第3話 「にゃー」の無限ループ

スマホを眺めながらくつろいでいたねこにいのもとに、さばとらから「にゃー」の一声。手を伸ばして撫でてあげると、しばらくしてまた「にゃー」。撫でると、また「にゃー」。

気づけば同じことの繰り返しで、ねこにいは「これいつまで続けるんだ…」と苦笑い。
それでも結局、手は止まらないのがねこにいのやさしさです。

猫の鳴き方には個体差があり、よく鳴く猫は甘えん坊で活発な性格、あまり鳴かない猫は精神的に自立していておっとりした性格の子が多いといわれています。子猫の頃に「鳴けばご飯がもらえた」「鳴けば遊んでもらえた」という経験を重ねた猫ほど、鳴けば要求が通ると学習してよく鳴くようになるようです。多頭飼いで賑やかな環境にいる猫や、シャムなどおしゃべりな血統も、鳴く頻度が高い傾向にあるとされています。

そもそも猫の「にゃー」は、子猫が母猫に助けを求めるときの鳴き方がベースになっており、成猫同士ではほとんど使われません。猫同士は主にボディランゲージやニオイでやり取りしており、人に向けた「にゃー」は、人間と暮らす中で発達した特別なコミュニケーション手段だといわれています。鳴けば扉が開いた、ご飯が出てきた、構ってもらえた、という経験を繰り返すうちに、「人間には鳴き声で伝わる」と学習しているのかもしれません。さばとらの「人間に猫語が通じていると思っている」というのは、案外当たらずとも遠からずなのかもしれません。